Erfahrungsbericht: Michele

Vorbereitung & Organisation

Wie bin ich dazu gekommen, ein Auslandssemester an der CSULB zu machen? 

Ich hatte die USA, insbesondere Kalifornien, schon von Anfang an im Hinterkopf, einfach weil ich hier schon öfter auf Reisen war, die Leute einfach super herzlich sind und naja… der Ozean, der Vibe, dauerhaft Sommer und Palmen wohin man schaut… ich muss es nicht wirklich erklären, oder? Die CSULB hatte laut Beschreibung genau das, was ich mir von einer kalifornischen Universität erhofft hatte. Ein super akademischer Ruf, ein wunderschöner Campus mit vielen Events und möglichen Aktivitäten für die Studenten, eine große Auswahl an guten Kursen und die Nähe zum Strand. 

Die Vorbereitung 

Der Bewerbungsprozess über IEC war ziemlich einfach. Die Dokumente, die man braucht, sind genau aufgelistet und auch nicht schwer zu bekommen. Nach genau einem Monat habe ich bereits meine Zusage, danach standen zwei Dinge an, die wesentlich komplizierter waren:  

1. Einen Wohnheimplatz bekommen (ich wollte auf jeden Fall On-Campus leben) und
2. Ein Visum beantragen. Und das war alles insgesamt sehr zeitaufwendig und teuer.

Allein für die Bewerbung/ den Antrag muss man in beiden Fällen eine Gebühr bezahlen. Beim Visum sind es sogar zwei.  

Sowohl die Flugkosten als auch die Studiengebühren müssen vorgestreckt werden, denn das BAföG-Amt zahlt beides erst mit den monatlichen Bezügen bzw. nach Nachweis der persönlichen Einschreibung. Also man kommt letzten Endes gut zurecht mit dem Auslands-BAföG, aber trotzdem muss man vorher schon einiges ansparen / sich das Geld anderweitig leihen. 

Aber natürlich ist der Aufwand letzten Endes ein geringer Preis für die Erfahrung, die man dadurch bekommt. Und IEC hat mich bei allen Fragen immer unterstützt und beraten, das war verdammt hilfreich.

Ankunft in Long Beach

Hallo Long Beach 

Nach ungefähr elf Stunden und zwei nicht ganz so üblen Lufthansa-Gerichten sind wir in Los Angeles gelandet. Die Einreise verlief ohne Probleme und ich habe mir ein Lyft bestellt, um nach Long Beach zu gelangen, da die Busfahrt fast zwei Stunden gedauert hätte. Lyft und Uber sind die meistgenutzten Fahrdienste hier. Man sollte sich definitiv beide Apps runterladen und Preise vergleichen, da diese je nach Tageszeit schwanken und sehr unterschiedlich ausfallen können. Die Fahrt nach Long Beach hat ungefähr 45 Minuten gedauert, aber außerhalb der Rush Hour geht es wesentlich schneller. 

Da ich einen Platz im Wohnheim bekommen habe, ging es direkt zum Campus. Ich hatte ein Zweierzimmer gebucht und schon vorher Kontakt zu meiner Mitbewohnerin über Instagram. Sie ist aus Minnesota und ganze sieben Jahre jünger als ich aber ich hatte, wirklich Glück, da wir uns richtig gut verstehen und auch was das Zusammenleben angeht, komplett auf einer Wellenlänge sind. Viel habe ich an diesem ersten Tag nicht mehr vom Campus gesehen. Erstmal stand das Auspacken und ein Treffen mit dem RA (Residential Advisor) an, dieser ist ein Student aus einem höheren Semester, der bereits vorher im Wohnheim gelebt hat. Auf jedem Flur gibt es einen RA, der die Bewohner bei Problemen und Fragen unterstützt, der aber auch darauf achtet, dass die Regeln eingehalten werden. 

Studium an der CSULB

Zwischen neuen Lernmethoden und vielen Hausaufgaben 

Ein ganz anderes (und besseres?) Uni-System 

In fast jedem Fach gibt es unter der Woche sogenannte Assignments, oft sogar mehrere die man im Laufe der restlichen Woche abgeben muss. Jedes einzelne dieser Assignments wird im Normalfall benotet. In manchen Kursen bekomme ich pro Woche bis zu drei Noten! Und da sind die Prüfungen, die ein bis viermal pro Semester stattfinden, noch nicht dabei. Dieses System ist zwar wesentlich zeitaufwendiger als das deutsche, bei dem man meistens nur eine Note am Ende des Semesters bekommt, aber dafür auch wesentlich fairer. Hier ist es nicht schlimm, wenn man mal einen oder mehrere schlechte Tage hat, denn man hat sehr viele Chancen seine Gesamtnote wieder aufzubessern. Auch gibt es immer Möglichkeiten, extra Punkte zu verdienen. 

Die verschiedenen Vorlesungen 

Insgesamt braucht man, um die Bedingungen eines F1-Visums zu erfüllen, mindestens 12 Units (diese kann man mit „deutschen“ Creditpoints vergleichen). Pro Kurs bekommt man hier im Durchschnitt drei Units, also muss man sich im Normalfall in mindestens vier Kurse einwählen. Extrakurse kann man so viele belegen wie man möchte, diese kosten allerdings auch extra, da die Studiengebühren genau für 12 Units ausgelegt sind. 

• Ich belege insgesamt fünf Kurse: 
• Digital Marketing and Media 
• Organizational Communications 
• International Business 
• Princip of Management and Operations 
• Surfing 

Ein Fach was wirklich viel Spaß macht, ist Digital Marketing. Das ist neben dem Surfen meine einzige Präsenzvorlesung und es ist wirklich schön, nach drei Onlinesemestern mal wieder einen Klassenraum von innen zu sehen. Mit ECHTEN Menschen! :D Der Kurs ist fortgeschrittenes Niveau und sehr anspruchsvoll. Fast jedes Assignment ist eine Herausforderung. Der Dozent hält nicht viel von den üblichen Multiple-Choice-Tests, um uns Noten zu geben. Er will, dass wir etwas Praktisches machen, was uns Erfahrungen sammeln lässt und uns später im Leben wirklich etwas nützt. Das macht zwar sehr viel Arbeit, aber im Gegensatz zu manch anderen Dingen im üblichen Studium ist es keine Zeitverschwendung. Die Atmosphäre im Unterricht ist trotzdem sehr locker und witzig, also eigentlich genau die Art von Vorlesung, die man sich wünscht. 

Dinge, die man auf einem Campus nicht erwartet…   

• Ein riesiges Fitnessstudio inklusive einer Kletterwand und einer Indoor-Laufstrecke 
• Die Poollandschaft des SRWC 
  • Ein tiefer Pool zum Bahnen schwimmen 
  • Ein flacher Pool zum Entspannen und Volleyball spielen 
  • Und ein großer beheizter Whirlpool 
• Eine riesige Sportarena! 
  • Dort finden vor allem Spiele der Cal State Basketball und Volleyball Teams statt, aber auch andere Meisterschaften werden dort ausgetragen. Als Student hat man für jedes Spiel der Schulmannschaften dort komplett freien Eintritt! 
• Starbucks in der Bibliothek 
• Subway, Carls Jr. und weitere Fast-Food-Restaurants! 
• Massagestühle in der USU (University Students Union) 
• Einen japanischen Garten 
• Eine Bowlingbahn! 

Wohnen in Long Beach

Das Leben im Wohnheim (und wieso es sich lohnt) 

Nach meinem Einzug Mitte August hatte ungefähr eine halbe Woche, bevor die Vorlesungen losgingen. Darüber war ich echt froh, denn obwohl ich schon einmal im Studentenwohnheim gelebt habe, war es doch eine ziemliche Umstellung die eigene Wohnung gegen ein Doppelzimmer und geteilte Duschen zu tauschen. In den ersten Tagen bekommt man wirklich so viel Input. Eine neue Umgebung, neue Menschen, eine andere Sprache. Auch, wenn man gut in Englisch ist, dauert es jedes Mal wieder ein paar Wochen bis man flüssig spricht, ohne darüber nachzudenken. Aber die Menschen in Kalifornien machen einem den Einstieg wirklich leicht. Die meisten sind wahnsinnig offen und haben überhaupt kein Problem damit, auf Fremde zuzugehen und lieben es, neue Leute kennenzulernen und zu integrieren. Auch wenn der Großteil der Deutschen meiner Meinung nach sehr herzlich ist, mit diesem ersten Schritt tun sich viele doch eher schwer. 

Die verschiedenen Wohnheime auf dem Campus (und außerhalb) 

Es gibt insgesamt 3 verschiedene Wohnheime, die den Studenten der CSULB zur Verfügung stehen: 

• Hillside College 
• Parkside College 
• Beachside College 

Hillside und Parkside befinden sich beide auf dem Campus. Beachside ist außerhalb des Campus, aber mit dem kostenlosen Shuttle innerhalb von 5-10 Minuten zu erreichen. 

Hillside College umfasst verschiedene kleinere Häuser sowie Los Alamitos (mein Wohnheim), Los Cerritos und das International House. Ihr könnt selbst entscheiden, in welches Wohnheim ihr möchtet, jedenfalls wenn ihr euch nicht zu viel Zeit lasst. 

Es gibt Einzel-, Doppel- und Dreierzimmer sowie Suiten, bei denen sich vier Zimmer ein Bad teilen (sonst teilt sich ein ganzer Flur das Badezimmer). Bei Zweierzimmern könnt ihr außerdem auch entscheiden, ob ihr ein Standard- oder ein Premiumzimmer möchtet. Ich habe mich für ein Premiumzimmer entschieden, da diese unter anderem eine Klimaanlage haben (und das ist in Südkalifornien schon sehr viel wert). 

Ich habe mich an das Leben dort doch wesentlich schneller gewöhnt, als ich gedacht habe. Auch wenn ich am Anfang gerne ein Einzelzimmer gehabt hätte, bin ich doch froh, dass es nicht so gekommen ist. Man hat auch in einem Doppelzimmer noch Zeit für sich, findet viel schneller Anschluss und vor allem unter dem Aspekt, dass ein Großteil der Vorlesungen noch online stattfindet, wäre es doch ziemlich einsam geworden. Auch die geteilten Duschen/Toiletten sind absolut kein Problem. Man muss so gut wie nie auf freie Duschen warten und die Flure sind nach Frauen und Männern getrennt. Nach ein paar Tagen fühlt es sich auch nicht mehr komisch an, 40 Mitbewohnerinnen zu haben die sich gegenseitig im Bademantel begrüßen. Innerhalb der Wohnheime (ich kann jetzt nur für Los Alamitos und Parkside North sprechen) gibt es außerdem Studienräume, TV-Räume und mindestens eine Küche. 

Verpflegung 

Es gibt zwei Dining Halls auf dem Campus, jeweils eine für Hillside und eine für Parkside. Beim Einzug in eines der Wohnheime müsst ihr einen sogenannten Meal Plan wählen, dieser bestimmt, wie oft ihr in der Woche dort essen könnt. Es gibt dort unter der Woche Frühstück, Mittag und Abendessen und am Wochenende Brunch und Abendessen, also man ist hier auf jeden Fall gut versorgt und muss sich keine Gedanken ums Kochen machen. 

Auch die Auswahl der Speisen ist wirklich groß, es gibt jeden Morgen verschiedene Gerichte, aber immer Rührei, Bagel, Toast, Waffeln, Aufstriche, Obst, Cornflakes, Gebäck und eine Sandwichbar. 

Mittags und abends wird ein noch größeres Menü gekocht, man hat meistens zwischen drei bis vier verschiedene Speisen und es gibt jedes Mal eine große Salatbar, Suppen und verschiedene Nachspeisen. Das Essen ist sehr vielfältig und international (typisch amerikanisch, mexikanisch, indisch, koreanisch...) Auch Nachschlag kann man sich, wenn man einmal seine Karte gescannt hat, so oft holen, wie man möchte. 

Das Leben auf dem Campus ist nicht günstig, aber den Großteil davon kann man auch vom Auslands-BAföG bezahlen. Eine Wohnung hier in Long Beach wäre in den meisten Fällen mindestens genauso teuer, vor allem da man sich dann noch um die Einkäufe und die Zubereitung von Essen kümmern müsste. Aber am wichtigsten ist der soziale Faktor. Außerhalb kann man nur schwer neue Leute kennenlernen und bekommt (meiner Meinung nach) nur die Hälfte der Erfahrung. Will man so hohe Studiengebühren zahlen, um dann 90% der Zeit außerhalb des (wirklich wunderschönen) Campus zu verbringen?