Erfahrungsbericht: Nadine

Vorbereitung & Finanzierung

Einer der Gründe, weshalb ich mich am Ende für Kanada entschieden habe ist, dass ich gerne mein Auslandssemester in einem Land verbringen wollte, in dem ich noch nie zuvor war. Die University of Victoria ist mir aufgrund der tollen Lage auf Vancouver Island und der Nähe zu Vancouver und Seattle ins Auge gestochen und nachdem ich mich auf der Website der Uni umgesehen hatte, war ich umso mehr überzeugt.    

Im Dezember habe ich mich das erste Mal im IEC Office beraten lassen und ab diesem Zeitpunkt ging es nach und nach mit der Organisation los. Obwohl die eigentliche Bewerbung recht unkompliziert ist (z.B. verglichen mit Erasmus), ist der Aufwand dennoch nicht zu unterschätzen. Man sollte sich im besten Fall früh mit der Auswahl der Kurse beschäftigen, um anschließend ein Learning Agreement abzuschließen. Somit stellt man sicher, dass einem die im Ausland erreichten Credits hinterher an der Heimatuni angerechnet werden. Wer die Möglichkeit hat, Auslandsbafögs zu beziehen, sollte sich so früh wie möglich darum kümmern, da hierfür viele Unterlagen erforderlich sind und der Bearbeitungsprozess eine Weile dauert. 

Teurer Spaß 

Das Studentenleben in Victoria ist insbesondere als Visiting Student nicht gerade günstig. Zusammengefasst kommt bei einem Auslandssemester in einem Land mit hohen Studiengebühren einiges zusammen, weshalb es meiner Meinung nach wirklich wichtig ist, lieber zu viel als zu wenig Geld einzuplanen. Gerade in den ersten Wochen tendiert man leider dazu, etwas mehr auszugeben als dem Geldbeute gut tut, daher ist es hilfreich, seine Ausgaben von Anfang an regelmäßig zu tracken. AuslandsBAFöG können übrigens viele Studenten beziehen, die in Deutschland keinen Anspruch auf BAFöG haben, da hierbei andere Richtlinien gelten. Daher ist es ratsam sich diesbezüglich früh zu erkundigen und im Fall der Fälle mindestens ein halbes Jahr vor Beginn des Auslandssemesters die benötigten Unterlagen zusammenzusammeln. 

Ankunft in Victoria

In Victoria angekommen musste ich erstmal den Weg zur Bushaltestelle suchen, was mit meinem Gepäck schon recht anstrengend war. Als ich dann aber erstmal im Bus war, war der Fahrer so nett und hat mich kostenlos mitfahren lassen. An der Uni angekommen habe ich mich im ersten Moment gefühlt wie in einem amerikanischen College Film. Ein wunderschöner Campus um mich herum und ich stehe mit meinem großen Koffer am Bus Loop und habe keinen Plan, wo ich hin muss. Dadurch, dass ich zwei Tage vor dem offiziellen Einzugstermin schon Business Exchange Programm hatte, durfte ich schon vorher einziehen und demnach war es noch recht ruhig auf dem Campus. Mit der Hilfe von einigen Leuten, die mich jeweils weitergeleitet haben, bin ich nach einer Weile im Residence Office gelandet, wo ich meine Schlüssel bekommen habe.  

Die Leute hier sind total offen und man merkt, dass alle im gleichen Boot sitzen und Anschluss finden wollen, was hier aber echt super einfach ist. Während des Programms haben sich verschiedene Personen vorgestellt und es wurde viel über Themen wie das Wohnen, Freizeitaktivitäten, Leben in Kanada, das Studium im Allgemeinen usw. erzählt. Außerdem gab es eine Campustour, was echt notwendig war, denn man kann sich hier am Anfang sehr schnell verlaufen. In Downtown, wo wir rausgelassen wurden, hat das Programm geendet und von dort aus bin ich mit ein paar Leuten essen gegangen, durch Chinatown gelaufen und am Hafen entlang spaziert.  

Der nächste Tag war ebenfalls sehr ereignisreich, denn es war Move-In Day und es sind über 2000 Leute in die verschiedenen Häuser der Residence eingezogen. Viele Kanadier, vor allem diejenigen im ersten Jahr, kamen samt Eltern, Geschwistern, mehreren Koffern und Umzugskisten an und es war super voll auf dem Campus. Dazu gab es draußen mehrere Stände, die kostenloses Zeug verteilt haben, wodurch natürlich umso mehr los war. 

Eines meiner Highlights war eine recht spontane Wanderung zum Mount Douglas am Morgen mit insgesamt 25 internationalen Studenten unter anderem aus Deutschland, Tschechien, Österreich, Spanien, Belgien, der Türkei, den Niederlanden, China und Japan. 

Universität & Kurse

Das kanadische Unisystem 

Das Unisystem hier an der Uvic unterscheidet sich ziemlich stark vom klassischen System einer staatlichen deutschen Uni. Zunächst einmal ist das akademische Jahr hier nicht in Semester, sondern in Terms, also Trimester aufgeteilt. Das Fall term ging hier Anfang September los und wird schon Mitte Dezember enden, was natürlich für Exchange- und Visitingstudents besonders von Vorteil ist, da man so noch mehr als genug Zeit zum Reisen hat, wenn die Uni vorbei ist. 

Auch das Thema Klausuren läuft hier ganz anders ab. Im Gegensatz zu deutschen Unis gibt es hier nicht eine große Klausur am Ende des Semesters, die meistens 100% der Note ausmacht. Stattdessen gibt es vier bis fünf Teilnoten pro Modul, die zusammen die Gesamtnote ergeben. Das nimmt natürlich einiges an Druck, bedeutet aber auch, dass man von ständigen Deadlines dazu gezwungen wird von Anfang an vor- und nachzubereiten. Die Teilnoten bestehen je nach Modul z.B. aus Assignments (kleine Hausarbeiten oder Online Aufgaben), Midterms (Zwischenprüfungen), Einzel- und Gruppenpräsentationen,  Mitarbeit (z.B. in Form von Abstimmungen per iClicker) und Final exams bzw. Final projects. Solange man dran bleibt, sollte es kein Problem werden rechtzeitig mit den Assignments fertig zu werden.  

Die Professoren werden hier mit Vornamen angesprochen und generell ist der Umgang zwischen Studenten und Professoren recht locker. Meine Kurse gefallen mir sehr gut, nur Accounting ist halt Accounting, das mach ich nicht zum Spaß, sondern weil ich es irgendwann im Laufe meines Studiums sowieso machen muss. Business English and Communications ist ein Kurs, der extra für Austauschstudenten angeboten wird, Entrepreneurship ist sehr interessant und praxisnah und Business Decision Making macht mir ebenfalls Spaß (dazu ist der Prof ein echter Komiker). Die Anzahl der Studenten pro Kurs variiert sehr stark. In meinem kleinsten Kurs sind wir schätzungsweise 30 Leute, im größten 200-300. 

Ein anderes Thema, ist die Anwesenheitspflicht. Ob es überhaupt eine gibt, hängt recht stark von der Kursgröße ab. Ob man regelmäßig zum Unterricht/zur Vorlesung erscheint, wird bei mir nur in meinem Englischkurs kontrolliert, in dem wir auch nur um die 30 Studenten sind. In zwei meiner anderen Kurse wurde die Anwesenheit nur in den ersten paar Vorlesungen überprüft. Wenn man in dieser Zeit unentschuldigt fehlt, kann es passieren, dass man aus dem Kurs geworfen wird und andere, die auf der Warteliste stehen, nachrücken.  

Wohnen in Victoria 

Hier in Victoria sind die drei gängigsten Unterkunftsarten folgende: 

1. On-Campus Housing 

Leben und Studieren an einem Ort, so wie man es aus amerikanischen College Filmen kennt. Hierzu kann ich euch mit Abstand am meisten erzählen, da es die Alternative ist, für die ich mich entschieden habe. Hier ist man hautnah am klassischen Studentenleben dabei. Dauernd finden irgendwelche Events statt und es ist wirklich immer etwas los. Zudem ist einfach alles in unmittelbarer Nähe, was so einiges an Zeit spart. In den Dorms hat man ein eigenes Zimmer (oder auch Doppelzimmer) und teilt sich mit dem gesamten Flur das Bad, also wie in einem Hostel, nur dass man eben alleine in seinem Zimmer ist. Zudem gibt es Gemeinschaftsräume und einen Mealplan, also einen recht hohen Betrag an Geld auf dem Studentenausweis, mit dem man in den Mensen und Cafes der Uni bezahlen kann.  

2. Off-Campus Housing

Wenn man außerhalb des Campus wohnt, sucht man sich eigenständig eine Wohnung, so wie man es auch zu Hause tun würde, nur dass man den Mietvertrag eben nur für einen kurzen Zeitraum ansetzt. Die Kosten variieren hier natürlich sehr stark, je nachdem wo und wie man wohnt.  

3. Homestay

Diese Alternative ist so ähnlich wie die zweite, nur dass man hier in einer kanadischen Familie lebt und die Mahlzeiten im Preis mit inbegriffen sind. Man hat also immer einen gefüllten Kühlschrank, kochen muss man allerdings selbst. Ich denke hier gilt genauso wie beim Off-Campus Housing, dass man einfach Glück haben muss, ob die Wohnung wirklich so ist, wie man sie sich vorgestellt hat.  

Ich glaube, dass jede Unterkunftsform ihre Vor- und Nachteile hat, aber ich bin sehr zufrieden mit meiner Wahl und würde mich wieder so entscheiden. :)